Stealing Speed : Skandal Pembajakan Teknologi Jerman Oleh Suzuki

TMCBLOG.com – Kisah spionase banyak kita temukan dalam matra sosial dan politik, namun terbayang kita sebuah skandal spionase terjadi di dunia otomotif? Kisah spionase, bajak membajak saat ini banyak bisa kita saksikan di dunia balap, salah satu yang cukup menarik adalah sebuah kisah ‘Fake Fired’ Ducati yang pernah TMCBlog kisahkan beberapa tahun yang lalu. Namun bagaimana modelnya jika skandal spionase terjadi pada tahun 60-an? Kisah tersebut diceritakan secara epik oleh Mat Oxley dalam Stealing Speed.

Stealing Speed: The Biggest Spy Scandal in Motorsport History adalah buku yang disusun berdasarkan hasil dari penelitian dan wawancara selama berjam-jam oleh Oxley, seorang pembalap sepeda motor, komentator, dan penulis, dan di dalam halamannya terdapat kisah yang hampir fantastis tentang bagaimana sebuah perusahaan sepeda motor muda Jepang kala itu – Suzuki, mampu mencuri rahasia mesin mantan ilmuwan roket Nazi Jerman Timur dan menggunakannya untuk mendominasi balap motor sport.

Buku setebal 224 halaman tersebut mengandung cerita yang dimulai kira-kira seperti ini. Saat itu ada seseorang bernama Walter Kaaden. Ia berusia 21 tahun pada tahun 1940 ketika dia lulus dari sekolah teknik. Segera setelah itu, insinyur muda itu akan bekerja di bidang pengembangan rudal untuk membantu upaya perang Jerman. Singkat kata, Kaaden dipulangkan ke Jerman Timur setelah perang dimana ia akan memulai bisnis kayu, tetapi ketertarikan masa kecilnya dengan balap serta didorong oleh perjalanan masa kecil ke pembukaan Nürburgring tidak pernah hilang.

Dia akhirnya membangun sepeda motornya sendiri, dan membawa motor ini balapan dimana keberhasilannya mendorong Kaaden ke karir ketiga di balap motor. Kaaden membuat terobosan dalam desain mesin dengan mengembangkan ruang ekspansi di knalpot mesin dan memanfaatkan resonansi di knalpot dengan lebih baik—teori yang dipelajari dalam karir pertamanya dalam pengembangan rudal!

Yes bagian yang disebut ‘Pulse Duct Engine’ dari Roket V1 Jerman adalah referensi desain resonansi yang dipakai oleh Kaaden untuk mendesain ruang ekspansi pada knalpot mesin dari motor 125 cc dua tak MZ Motorrad. MZ sendiri adalah singkatan dari Motorradwerk Zschopau.

Hasilnya? MZ Motorrad berhasi menghadirkan sebuah mesin balap menakutkan kala itu dimana mesin motor ini menjadi yang pertama mencapai 200 hp per liter (artinya mesin 125 cc MZ berhasil mencapai 25 hp) tanpa supercharge . Perusahaan Jerman Timur ini sukses besar berkat teknik yang dibawa Kaaden dan juga berkat pebalap muda bernama Ernst Degner. Degner, yang memiliki latar belakang teknik cukup sukses mengendarai MZ. Namun . . .

Degner tidak suka tinggal di Jerman Timur dimana ia dan keluarga hidup di bawah pengawasan polisi rahasia Stasi yang memiliki propaganda bahwa mereka hanya berusaha menyelamatkan rakyat mereka dari kejahatan imperialisme Barat. Yang diinginkan Degner: pakaian pintar, mobil mewah, rumah yang bagus, nongkrong di klub jazz, dan berdansa semalaman.

Jadi hanya ada satu hal untuk itu. Degner harus mempertaruhkan nyawanya dengan membelot. Selama musim panas ’61 Degner menyelinap pergi dari pengawal Stasi-nya untuk mengadakan pertemuan rahasia dengan personel Suzuki.

Suzuki telah memasuki GP pertama mereka tahun sebelumnya dengan 125s yang sangat lemot. Sebagai bayangan, tahun 1960 125 TT dimenangkan oleh Carlo Ubbiali dengan MV empat tak berkecepatan rata-rata 85mph. Sementara finisher terbaik Suzuki melewati garis 15 menit kemudian, dengan kecepatan rata-rata hanya 70mph.

Suzuki bekerja keras, lalu kembali ke Isle of Man setahun kemudian dan tampil lebih buruk! Presiden perusahaan Shunzo Suzuki menyadari satu-satunya cara dia akan mencegah perusahaannya menjadi lelucon paddock adalah dengan mendapatkan formula rahasia Kaaden. Degner adalah orang mereka; dia ingin keluar dari Jerman Timur dan dia mendapatkan apa yang diinginkan Suzuki.

Kesepakatan tercapai – Degner akan membantu Suzuki membangun dua motor balap yang kompetitif dan kemudian dia akan mengendarainya.

Berikutnya datang bagian yang sulit. Degner harus melarikan beberapa teknologi Kaaden keluar dari Workshop MZ, lalu tentu melarikan dirinya dan keluarganya ke barat. Keberadaan Stasi membuat semua sangat rumit. Setiap kali Degner balapan di luar negeri, keluarganya harus tinggal di Jerman Timur, untuk memastikan dia selalu pulang.

Jadi Degner menyusun rencana. Dengan sedikit keberuntungan, istri dan dua putranya yang masih kecil dapat melakukan perjalanan dari Berlin Timur ke Berlin Barat menggunakan satu-satunya celah yang masih ada: jalur kereta api yang sibuk antara sektor Soviet dan Inggris.

Pelarian mereka direncanakan pada pagi tanggal 13 Agustus, sehari setelah Degner membalap di GP Ulster di Dundrod. Namun rencana tinggal rencana. Perang Dingin mencapai puncaknya pada tahun 1961, dengan pasukan AS dan Rusia berkumpul di perbatasan sementara presiden Nikolai Khrushchev mengancam John F Kennedy dengan penghancuran selusin bom hidrogen.

Ketika keluarga Degner terbangun pada pagi hari tanggal 13 Agustus, mereka terkejut mengetahui bahwa perbatasan itu tidak dapat dilewati karena sedang dibangun tembok yang kita kenal sampai sekarang sebagai tembok Berlin.

Pada tengah malam pasukan komunis telah memulai pembangunan tembok Berlin yang terkenal kejam. Pemimpin Jerman Timur Erich Honecker menyebutnya, “penghalang perlindungan anti-Fasis”. So tidak ada jalan keluar, semua tertutup!

.

Pelarian itu tertunda sementara Degner menyusun rencana baru dengan sahabat karibnya dari Jerman Barat -Paul Petry-, yang membeli Lincoln Mercury, sebuah mobil besar Amerika dimana ia sering melakukan perjalanan melintasi perbatasan Jerman Barat/Timur mengunakannya dan menyamar sebagai seorang pengusaha yang tertarik pada produk Jerman Timur. Selanjutnya, Petry membangun kompartemen rahasia di dalam mobil Lincoln Mercury.

Selama akhir pekan GP Swedia, Petry ‘membius’ anak-anak Degner, menempatkan mereka di Bagasi Lincoln, lalu membius Gerda Degner yang naik bersama mereka. Petry mengemudikan mobil melewati perbatasan dengan kesadaran penuh bahwa itu akan menjadi akhir baginya dan keluarga Degner jika mereka tertangkap.

Saat itu, Degner bersama Kaaden berada di sirkuit Kristianstad di Swedia, dimana mereka berada di ambang memenangkan kejuaraan dunia. Bahkan sebelum perlombaan dimulai, surat kabar negara Jerman Timur telah menyelesaikan halaman depannya, menyatakan kemenangan MZ atas para kapitalis.

Jika semuanya berjalan lancar di Kristianstad, Degner akan meninggalkan Swedia sebagai juara dunia, lalu melepaskan diri dari rekan-rekan MZ-nya selama perjalanan panjang pulang ke Zschopau. Namun rencana itu tak berjalan lancar, MZ yang dipakai crash.

Malam itu, saat tim MZ tenggelam dalam kesedihan mereka, Degner melarikan diri ke Denmark. Seorang staf Suzuki mengantarnya sambil melarikan juga satu koper yang penuh dengan bagian-bagian penting mesin MZ dan gambar-gambar.

Degner melakukan perjalanan ke Jepang di mana selanjutnya ia menghabiskan enam bulan bekerja keras di departemen balap Suzuki dengan tugas utama untuk membantu menciptakan mesin motor balap 125 cc baru yang harus menghasilkan setidaknya 22 hp jika dia ingin menerima imbalan yang senilai £200.000 dalam nilai uang hari ini.

Menggunakan apa yang dia pelajari karena latar belakang tekniknya—dan pelajaran dari Kaaden—Degner berhasil merancang motor baru Suzuki. Suzuki Kaaden rip-off RT125 adalah sebuah karya copy-paste dari mesin balap MZ 125 dan menghasilkan 24 tenaga kuda. Pada saat yang sama Suzuki menerapkan kejeniusan kaaden pada single baru RM 50 dan twin RV62 250.

Tahun berikutnya, Degner memenangkan kejuaraan dunia pertama Suzuki di kelas 50 cc, sebuah acara yang membuka jalan bagi dominasi Jepang di segmen motor sport. Suzuki 50cc mencetak poin kejuaraan dunia pertama Suzuki di Barcelona pada Mei 1962, kemudian memenangkan perlombaan kejuaraan dunia pertama Suzuki di Isle of Man, di mana kecepatan rata-rata Degner mencapai 71mph.

Empat bulan kemudian Degner mengamankan gelar juara dunia ke-50 di Argentina, di mana rekan setimnya Hugh Anderson memenangkan GP 125 pertama yang membuat Suzuki bukan lagi bahan lelucon di paddock Grand Prix.

Dan bagaimana dengan Kaaden? Hidupnya menjadi jauh lebih buruk setelah pembelotan Degner. Dia dibawa ke Berlin dan diinterogasi oleh Stasi yang menduga dia terlibat dalam pembelotan Degner.

Paragraf-paragraf di atas mungkin terbaca sangat menarik, namun akan lebih menarik lagi jika membaca langsung dari bukunya dan melihat hasil penelusuran jurnalistik yang dilakukan Oxley di buku yang cukup fenomenal ini. TMCBlog bocorin dikit, seperti juga Kato -namun dengan berbeda cerita- sirkuit Suzuka dipilih sang penguasa nasib untuk menjadi titik balik dari Karir Degner, namun begitu ia selalu diingat oleh Suzuki. Terbukti saat Joan Mir juara dunia di 2020 kemarin, nama Degner tetap disebut.

Taufik of BuitenZorg | @tmcblog