Max Verstappen -Red Bull Honda Akhiri Rentetan Lima Gelar Juara Dunia F1 Hamilton

TMCBLOG.com – Pembalap Formula 1 Red Bull Max Verstappen memenangkan gelar Formula 1 2021 dengan mesin Red Bull Honda setelah mengalahkan Lewis Hamilton dalam satu putaran ‘sprint race’  yang mengakhiri akhir musim di sirkuit Yas Marina-Abu Dhabi. Itu adalah cerita terbesar akhir musim balap mobil Formula 2021. Namun cerita itu dibumbui oleh banyak sekali cerita-cerita besar lainnya baik sepanjang musim maupun sampai lap terakhir dari race finale, jadi begini recap TMCBlog dari balapan semalam. Gelaran race finale Formula 1 musim 2022 yang bertempat di negara Abu Dhabi secara umum menyajikan gelaran balapan kelas dunia yang bertensi tinggi. Semenjak awal memang gelaran ini diprediksi akan sangat ketat dengan perkiraan dua pembalap teratas Max Verstappen dan Lewis Hamilton akan bersaing habis-habisan sampai Chequered Flag dikibarkan di garis finish. Race day makin intens di mana Max start dari posisi terdepan diikuti oleh Sir Lewis Hamilton di grid kedua.

Ke-intens-an balapan pun sudah dimulai semenjak lap pertama di mana Hamilton – menggunakan ban kompon medium yang secara teori memberikan grip yang lebih kecil dibandingkan ban Max, melakukan overtaking kepada Verstappen yang menggunakan kompon soft di tikungan 1 dan terus memimpin balapan saat keluar dari tikungan.

Namun Max setelah itu berupaya untuk tetap berada cukup dekat dan akhirnya melakukan percobaan overtaking yang berani dari sisi dalam di tikungan 6 yang membelok ke kiri. Segera Hamilton berusaha bertahan underbraking untuk tetap berada di samping Verstappen dan segera pula ia kehabisan ruang sehingga harus memotong lintasan saat bertahan dari gempuran Verstappen.

Mengenai kejadian di lap pembuka ini, race control menyatakan bahwa tidak diperlukan penyelidikan lanjutan atas insiden tersebut. Michael Masi memberi tahu Red Bull bahwa para Stewards menilai Verstappen telah memaksa Hamilton keluar trek dan setelah itu Hamilton kemudian sedikit mengendurkan gas untuk mengembalikan keuntungan yang diperolehnya dengan keluar jalur. Setelah itu Verstapen mundur karena ban softnya sudah mulai kehabisan grip, ia berganti dari soft ke hard. Pitstop pun terjadi kembali dan sempat membuat teammate Verstappen – Sergio Perez memimpin setelah melakukan overtaking terhadap Hamilton di tikungan 6 setelah memperoleh assist DRS.

Perez melakukan tugasnya dengan baik dengan membuat Hamilton sibuk dan membuat jarak antara Hamilton ke Max terpotong 2 detik sepanjang saat itu. Max dalam komunikasi radionya segera mengapresiasi pembalap Meksiko itu dengan kalimat “Checo is a legend”.

Selepas battle dengan Perez dan memperoleh clean-air, Hamilton berupaya ngacir kembali dan sempat memimpin 20 detik di depan Max saat mendekati lap ke 40. Setelah itu jarak Hamilton yang memimpin balapan ke Max pun sebenarnya tidak terlalu banyak membuat Mercedez khawatir di mana pada lap ke 51 jaraknya ada di angka 11 detik. Perasaan tenang itu ada sampai akhirnya kejadian luar biasa yang membuat safety car turun ke trek.

Pembalap Williams Racing, Nicholas Latifi menabrak pembatas di lap 54 dari total 58 lap setelah sempat kontak dengan pembalap Haas – Mick Schumacher. Safety car masuk, Hamilton tidak dipanggil masuk pit lane untuk melakukan strategi ganti ban.

Mercedes sepertinya tidak mau mengambil risiko kehilangan posisi di trek. Sementara itu Verstappen dan Red Bull mencoba strategi yang menurut mereka akan berjalan efektif dengan masuk pit, berganti ban soft baru dari sebelumnya hard.

Setelah itu dilakukan prosedur restart ala F1 di mana para pembalap berjajar sesuai dengan posisi terakhir mereka di belakang safety car sempat di awal dikomunikasikan bahwa mobil lain tidak akan diizinkan untuk menyalip Hamilton dan bergabung kembali di belakang. Pada lap kedua dari belakang, panduan race control berubah di mana dengan mobil-mobil lain diperbolehkan untuk melakukan overtaking dan di dua lap terakhir tanpa DRS. Ini membuat Hamilton yang tak sempat berganti ban secara efektif menjadi sasaran empuk dan tidak mampu melawan Verstappen di lap terakhir.

Dan akhirnya setelah melakukan overtaking dan menjaga keunggulan di sepanjang sisa 2/3 sirkuit. Akhirnya  Max Verstappen dapat mengakhiri rentetan lima gelar Hamilton berturut-turut dan tujuh gelar berturut-turut untuk pembalap Mercedes. Ia kembali menjadi juara untuk Red Bull sejak Sebastian Vettel 2013.

Namun cerita tidak berhenti di selebrasi podium. Setelah itu Mercedez secara resmi melakukan dua klausul protes. Protes yang pertama adalah mengenai klasifikasi yang ditetapkan pada akhir balapan yang didasarkan pada protokol safety car. Menurut Mercedez, pasal 48.12 regulasi olahraga yang tidak dijalankan oleh penyelenggara.

Protest kedua Mercedez adalah dugaan pelanggaran oleh Verstappen saat safety car berada di depan di mana peraturan menyatakan tidak boleh menyalip saat dipandu safety car. Detail lebih lanjut tentang tuduhan kedua ini bisa jadi berhubungan dengan momen-momen menjelang restart, ketika Verstappen mencoba bermain-main dengan gas dan moncong mobilnya sempat sedikit berada di depan Hamilton pada tikungan 12 walaupun setelah itu Max mundur kembali ke posisinya. Singkat cerita setelah beberapa waktu akhirnya Grand Prix Stewards menolak kedua protes Mercedez ini.

Setelah menerima dua penolakan ini, Mercedes mengumumkan niatnya untuk mengajukan banding atas penolakan protesnya terhadap hasil Grand Prix Abu Dhabi yang membuat kejuaraan dunia Formula 1 2021 menguntungkan Max Verstappen. Mercdes mengatakan akan membawa dokumen banding terutama soal penanganan periode safety car ke FIA International Court of Appeal dimana mereka memiliki waktu 72 jam.

Taufik of BuitenZorg | @tmcblog