Kemenangan Ogura di Moto2 Jerez harusnya dapat ‘membangunkan’ Nakagami

TMCBLOG.com – Dengan pengecualian Marc Marquez, tidak ada pembalap Honda yang memiliki kontrak pasca 2022, jadi kita bisa melihat potensi hadirnya maksimum tiga wajah baru di line-up Honda MotoGP untuk tahun 2023 yang akan datang. Salah satu nama yang terus bermunculan hingga saat ini yang berpotensi akan diproyeksikan naik ke MotoGP adalah Ai Ogura.

Bukan hanya karena kemenangan debutnya di Moto2 akhir pekan lalu di Jerez, namun memang semenjak awal Ogura, yang muncul dari seri Asia Talent Cup yang diselenggarakan oleh Honda bekerja sama dengan Dorna memang seperti ‘ dipersiapkan’ oleh pihak pabrikan sayap kepak ini.

Dari ATC, Ogura kemudian menjadi pebalap reguler Honda Team Asia di Moto3 pada 2019 dan meraih podium pertamanya di tahun debutnya di Aragon. Namun, musim terbaiknya datang pada 2020 saat ia bersaing memperebutkan gelar juara dunia hingga balapan terakhir. Pada tahun 2021 Ogura naik ke Moto2, namun baru tahun 2022 ini dia tampaknya telah menemukan konsistensi yang diperlukan. Dalam enam balapan pertama Ogura finis podium tiga kali dan yang terbaru merayakan kemenangan pertama Moto2 yang telah lama ditunggu-tunggu.

Hal ini tentu tidak luput dari perhatian Alberto Puig. “Ogura tumbuh di Asia Talent Cup bertahun-tahun yang lalu. Setelah sekian lama, sangat penting bagi proyek itu sendiri dan juga bagi Honda untuk melihat seorang pebalap dari kejuaraan ini memenangkan balapan Moto2. Kami semua adalah bagian dari keluarga Honda dan orang-orang yang terlibat di sekitar piala ini (ATC) sangat senang dengan kemenangannya.”

Bukan apa-apa, kemonceran Ogura ini bisa dibilang sebuah sinyal bagi rider Honda asal Asia lainnya, Takaaki Nakagami. Memang Honda atau bahkan Alberto Puig tidak pernah mengucapkan hal apapun mengenai aman atau tidaknya seat LCR Honda Nakagami 2023 nanti, namun kian moncernya Ai Ogura tentu membuncahkan harapan mereka untuk mempersiapkan pembalap fresh yang akan membawa estafet rider Honda Asia di kelas MotoGP.

Nakagami, yang telah berkompetisi di kejuaraan dunia sejak 2008 dan melakukan debut MotoGP dengan tim LCR pada 2018 di bawah kontrak HRC, belum memperoleh podium dalam lima musim terakhir. Tahun terbaiknya adalah tahun 2020 ketika ia meraih pole position pertama dan satu-satunya sampai saat ini. Ia sering terlihat struggle/berjuang untuk posisi teratas pada saat balapan berlangsung. P1 Ogura di Moto2 Jerez harusnya dapat ‘membangunkan’ Nakagami jika tak ingin seatnya terancam.

Taufik of BuitenZorg | @tmcblog