Valentino Rossi : Icon, Referensi, Inspirasi, The GOAT

TMCBLOG.com – Valentino Rossi secara resmi mengumumkan pengunduran dirinya dari balap sepeda motor Grand Prix pada akhir tahun 2021, eksistensinya di starting grid sebagai pembalap kelas primer akan menggapai momen akhir pada seri terakhir di bulan November 2021 nanti. Selama karir yang membentang lebih dari seperempat abad, pembalap Italia ini telah mengukir legenda yang akan sulit untuk ditandingi atau dilampaui, baik di dalam maupun di luar trek. Sembilan kali juara dunia GP, 115 kemenangan seri dan 235 podium, serta menjadi satu-satunya pembalap dalam sejarah yang memenangkan gelar di kategori 125cc, 250cc, 500cc dan MotoGP, berarti nama Rossi akan selamanya ditampilkan dalam buku sejarah. Namun begitu karisma, kecepatan, keahlian balap, dan dominasi dunianya yang unik – ditambah sedikit rock and roll – telah menjadikan Vale itu lebih dari sekadar pembalap ‘The Doctor’ adalah icon dan tentunya inspirasi dari pembalap pembalap lain, berikut adalah kesan para pembalap yang hadir di presscon pra-event dan presscon luar biasa yang dihadirkan semalam pasca pengumuman Rossi semalam.

Fabio Quartararo: “Sulit dipercaya karena [seperti] Anda ketahui dia sudah menjadi juara dunia dua kali dan saya masih belum lahir, dan [saat ini] kami masih membalap dengannya. Dan membayangkan bahwa tahun depan dia tidak akan balapan, Agak menyedihkan.

Dia benar-benar seseorang yang membuat saya ingin menjadi pembalap MotoGP. Ketika saya masih kecil menontonnya, menunggu berjam-jam di depan hospitality untuk mendapatkan foto dan kemudian bagi saya, ya, dia adalah legenda pada olahraga ini, dia membuat karir yang luar biasa dan saya pikir dia seorang legenda, [ia] masih idola saya dan saya tidak punya kata-kata untuk menggambarkannya.”

Johann Zarco: “Akan terasa aneh, tapi terima kasih kepada Vale atas apa yang dia berikan. Karena saya pikir dia mengubah visi olah raga sepeda motor selama tahun 2000-an hingga sekarang. Ketika Anda berbicara tentang sepeda motor dengan seseorang yang tidak mengerti apa-apa, Anda hanya perlu mengatakan ‘Valentino Rossi’, jadi itu benar-benar berarti.

Kami memperkirakan akan ada hari di mana dia akan mengatakan ‘berhenti ‘dan itu datang pada sore ini. Luar biasa karena dia bertahan begitu lama, kami biasa menontonnya di TV dan dia menjadi idola lalu kemudian kita bisa balapan bersamanya. Saya pikir tidak banyak olahragawan yang sanggup seperti itu. Jadi terima kasih atas apa yang dia berikan, dan saya pikir cara dia balapan akan tetap selalu seperti itu, selalu dengan pendekatan yang berbeda, lebih dari kebanyakan yang lain.”

Joan Mir: “Saya merasa sangat terhormat memiliki kesempatan untuk balapan dengan Vale selama dua – tiga tahun. Saya mungkin lebih gugup daripada dia ketika dia memberitakannya [keputusan pensiun]. Ini adalah momen yang sulit . Saya yakin dia memiliki segalanya untuk pensiun dan menikmati banyak kehidupan dan saya sangat senang untuknya.

Ada pertanyaan yang ditanyakan seorang jurnalis kepadanya apakah dia merasa seperti Michael Jordan dari bola basket dan pastinya dia adalah Michael Jordan dari sepeda motor. Akan sulit untuk mengulangi Valentino Rossi lainnya dalam sejarah. saya berharap bisa melihatnya pada musim berikutnya di sekitar paddock.”

Maverick Vinales: “Dia adalah referensi saya ketika saya masih kecil. Untuk diketahui, saya mulai menyukai gairah bermotor terutama ketika saya mulai melihat Valentino dengan selebrasinya, cara dia memenangkan balapan, jadi pada akhirnya sebagai seorang anak saya tumbuh dan saya memiliki kesempatan untuk berbagi tim dengannya, dan yang pasti untuk berbagi data secara internal, berbagi komentar semuanya.

Seperti Anda ketahui saya memiliki kesempatan untuk belajar darinya, ini yang paling penting. Valentino lebih dari ikon, lebih dari legenda, ia idola saya. Dia adalah titik referensi sejak saya berusia tiga tahun sampai sekarang dan ya, ini menyedihkan. Kita perlu mengucapkan terima kasih kepadanya karena dia banyak mengembangkan MotoGP dan juga merupakan inspirasi bagi saya.

Jadi pada akhirnya, seperti yang saya katakan, saya sangat beruntung bisa berbagi tim dengannya selama bertahun-tahun dan Anda juga tahu terkadang bertarung melawannya, di lain waktu menikmati waktu bersamanya dan merupakan waktu yang sangat menyenangkan. Saya ingat di Malaysia, Indonesia, [pada] acara panjang di mana kita bisa berbicara sedikit lebih banyak hal di luar soal sepeda motor. Bagi saya, di luar motor pun dia selalu menjadi orang yang hebat dan saya pikir seperti yang dikatakan Joan, dia adalah inti dari sepeda motor. Kami harus sangat berterima kasih padanya.”

Miguel Oliveira: “Sulit untuk menambahkan hal lain tetapi saya pikir seperti juga banyak dari kita, Valentino telah menjadi referensi sejak kita masih kecil. Sangat mudah ketika kita masih kecil untuk berhubungan dengan Valentino karena semua orang mendukung  sang pemenang atau siapapun yang menang, dan Saya pikir benar-benar hal itu merupakan titik balik yang membuatnya menjadi semacam legenda.

Dan setelah Gelar di 2009, tahun 2010 ketika dia pindah ke Ducati lalu ketika dia kembali ke Yamaha, orang-orang masih tetap mencintainya meskipun ia tidak menang, bahkan jika hasilnya tidak bagus dan saya pikir hanya pada saat itu kita benar-benar dapat melihat kehebatan Valentino dan image power yang dia pengaruhi di paddock MotoGP. Merupakan suatu kehormatan untuk berbagi trek balap dengan dia.”

Cal Crutchlow: “Saya pikir kembali [ balapan] ke tim Petronas SRT sebagai rekan setimnya untuk akhir pekan dimana dia mengumumkan pengunduran dirinya adalah cerita yang bagus.  Tapi ya seperti yang dikatakan semua orang mengawasinya, bahkan ketika saya masih muda dan Anda tahu, dia balapan Grand Prix, saya balapan kejuaraan Inggris [BSB] tapi saya menikmati menontonnya.

Kemudian ketika saya akhirnya datang ke Yamaha saat dia di Yamaha dan kemudian pergi ke Ducati dan kembali ke Yamaha. Saya ingat suatu malam pergi ke motorhomenya dan bertanya kepada saya apakah saya siap untuk bertarung tahun depan, dan kami melakukannya. Kami bertarung di banyak balapan tahun itu, di tahun 2013 dan itu sangat menyenangkan. Dia luar biasa, apa yang dia lakukan untuk olahraga, seperti yang Johann katakan, di mana pun Anda berada di dunia, ketika Anda mengatakan sepeda motor, mereka hanya mengatakan Valentino Rossi.

Dia salah satu dari ikon olahraga hebat ini. Saya berhenti di usia 35 tahun, [dan] saya tidak bisa melanjutkan selama 7 tahun lagi, motivasinya menjadi cepat itu luar biasa. Dia melaju lebih cepat dari sebelumnya di banyak trek ini, sekarang untuk dapat melakukan hal tersebut merupakan suatu yang luar biasa.

Ini menunjukkan bahwa secara fisik dia dalam kondisi sangat baik untuk dapat melakukannya dan juga mentalitas untuk dapat tampil dan terus melaju dengan cepat, dia tidak pernah berhenti belajar. Berada di olahraga ini bersamanya pada saat yang sama, berada di pabrikan yang sama dan sekarang menjadi rekan setim di salah satu balapan adalah hal yang bagus.”

Dani Pedrosa: “Menyedihkan, itu adalah sesuatu yang tidak pernah Anda inginkan terjadi dan terutama ketika Anda berada di level tinggi seperti yang sudah lama dia alami. Seperti dalam kasus Saya, ini adalah hari yang menyedihkan tetapi itu adalah sesuatu yang tidak bisa Anda hentikan. Cepat atau lambat ini akan terjadi untuk semua orang, tetapi dalam kasusnya menjadi lebih istimewa karena begitu banyak kenangan indah bersamanya.

Secara pribadi saya memiliki rasa hormat yang besar karena dia ada di sini sebelum saya, saya mencoba untuk menngejarya, kami berjuang untuk banyak hal dalam beberapa tahun. Saya akan mengatakan, di masa jayanya kami dan kemudian saya pensiun dan saya melihat dia masih bisa balapan! Sangat hormat, dan saya berharap yang terbaik untuknya di masa pensiunnya.”

Sebuah hal yang mustahil untuk menafikan atau berlebihan terhadap efek yang dimiliki Rossi pada MotoGP dan sepeda motor secara umum. Dalam banyak hal Valentino bahkan lebih besar dari olahraga itu sendiri, seperti yang dikatakan para pembalap di atas. Kasar kata, Ia bahkan dikenal oleh orang-orang yang tidak mengenal atau ekstrimnya ‘membenci’ sepeda motor.

Banyak banget peninggalan, inspirasi yang Vale tinggalkan sepanjang karir balapnya di Grand prix – salah satunya bisa dilihat mengenai ‘Leg Dangle’. Selain dari itu tidaklah dipungkiri bahwa Vale adalah pembalap paling banyak beradaptasi se-grid start MotoGP sepanjang karirnya. Bisa dibayangkan dari ergonomi dan karakter mesin 500 cc 2-tak, pindah ke mesin V5 4-tak 990 cc, kemudian hijrah ke mesin Inline-4, lalu pindah lagi ke mesin V4, sampai akhirnya mengakhiri karirnya di pabrikan bermesin Inline 4. Itu pun belum dihitung berapa kali perubahan merk ban yang membuatnya harus bongkar ergonomi balap di sana dan sini. Tidak banyak pembalap yang melakukannya lebih baik dari The Greatest Of All Time ( GOAT) Valentino Rossi di olahraga ini.

Taufik of BuitenZorg | @tmcblog