[Analisis] Soal Ban Soft Marc Marquez di MotoGP Phillip Island 2022 . . Tetap Pakai Riset, Bukan Ban Ghoib!

TMCBLOG.com – Marc Marquez yang melakukan start dari posisi grid dua, sanggup finish di posisi dua juga pada race ke 18 MotoGP 2022 yang bertempat di sirkuit flowing Phillip Island. Di awal balapan saya sempat kaget saat Media Manager Michelin Motorsport mengirim data penggunaan ban di grup WA jurnalis MotoGP, saat pembalap melakukan sighting lap. Kaget karena secara umum hanya Marc Marquez sendirian yang menggunakan ban belakang soft. Asli hanya ada satu contrengan silang di lajur putih kompon soft pada spreadsheet. Dalam hati, ahhh ini mah strategi Marc Marquez aja yang nggak mau ketahuan pake ban apa saat race. Paling pas sampai di grid start dia akan ganti ban belakang ke kompon medium atau hard seperti mayoritas pembalap lainnya. 15 menit nunggu, akhirnya start dimulai dan pas lihat timesheet, kebengongan terus bertambah. Lah Marc tetap pakai ban belakang soft nih . . Eddiiyaaan..!!

Waduh, apa itu timnya nggak ketar-ketir ya. Bukan apa-apa dari hasil pasca Jumat sendiri Michelin sendiri sebagai pembuat ban sudah merilis update review pengguanan ban soft yang rekomendasinya agak sedikit ‘miring’. Cek deh.

Review Jumat Michelin : “Pilihan belakang untuk balapan saat ini (Jumat) terlihat sepertinya akan 50% Soft dan 50% Medium. Kedua opsi belakang ini cukup dekat dalam hal kinerja. Soft menawarkan cengkeraman awal yang sangat baik dan juga pada sudut kemiringan maksimum, tetapi hari ini tampaknya memiliki kehilangan potensi yang lebih nyata, dengan beberapa gerakan. Bagian belakang Medium juga memberikan cengkeraman dan konsistensi yang baik. Namun, stabilitas lebih unggul dari Soft.”

Review Sabtu Michelin : “Ban belakang Soft menawarkan tingkat cengkeraman yang sangat tinggi untuk 1 atau 2 lap, tetapi kemudian kehilangan potensi yang cukup terlihat. Ban belakang Medium lebih stabil dan konsisten, tetapi dengan grip yang lebih sedikit saat menikung dan lebih banyak kejadian slide. Ban belakang Hard slide dalam kondisi trek yang dingin, namun ketika semakin banyak waktu trek dan suhu trek yang lebih tinggi kemungkinan akan membantunya [ban belakang hard] tampil lebih baik saat akhir pekan berlangsung.”

See?? Walaupun Michelin tidak menuliskan secara lugas, namun melihat report Michelin, di antara 3 opsi ban belakang slick, secara umum kompon ban belakang slick soft adalah kompon yang paling tidak direkomendasikan oleh Michelin untuk dipakai saat race karena hanya menghadirkan kestabilan dan performa di beberapa lap awal saja. Lalu pertanyaannya kenapa Marc bisa begitu berani menggunakan ban soft??

Mungkin bagi saya, paling gampang jawabnya adalaah . . “yes karena dia adalah juara dunia 6 kali, skill aliennya nggak bisa dibantahkan lagi dan bla bla bla … “ Boleh boleh, tapi kami butuh jawaban yang lebih sedikit eksak dan dapat dipertanggung-jawabkan. Karena balapan MotoGP seperti yang pernah dilontarkan oleh Valentino Rossi, sekarang ini sudah tidak lagi bersifat romantic, sekarang lebih scientific. Somehow ,, somewhere, Marc Marquez dan tim yang dipimpin oleh Santi Hernandez pasti sudah mengukur semua hal yang bermuara di pemilihan ban belakang soft ini. Saya yakin itu dan semenjak awal kami sudah yakin Marc atau Santi tak akan pernah mengungkapkan semua ini ke publik. Namun mari kita coba telisik, minimal bisa ketemu walaupun mungkin masih di tataran kulit kulitnya saja.

Awalnya TMCBlog dan juga mungkin beberapa dari sobat sekalian berfikir bahwa strategi Marc mungkin akan ngacir di awal karena secara umum sifat dari ban soft adalah mudah untuk menemukan temperatur agar karet ban bisa bekerja dengan optimal memberikan grip terbaik. Namun ternyata nggak begitu, Marc tetap nempel di posisi belakang Jorge Marin pada awal, lalu di belakang Bagnaia, Rins setelah race terus berjalan. Dia tidak ngacir di awal race. Satu lagi pertanyaan kala itu, apa strategi ngacir di awalnya gagal? Koq nggak bisa langsung ngacir?

Menurut analisa kami, Marc 100% tahu bahwa ban belakang slick soft adalah ban dengan tingkat durabilitas terendah, persis seperti rekomendasi dari Michelin. Namun sepanjang hari Jumat dan Sabtu, jika dirasa-rasa, Marc secara umum merasakan dengan feelnya di atas setang bahwa ban soft adalah ban yang paling bisa memberikan dirinya rasa percaya diri dalam artian saat menggunakan ban soft, Marc merasa tidak banyak kehilangan grip ban belakang dan walaupun dipakai power slide di T3 Stoner Corner, ban ini masih bisa memberikan level confident yang tinggi bila dibandingkan saat menggunakan ban kompon medium maupun hard.

Yes, Marc bisa bilang seperti itu karena secara umum ia telah menggunakan ban soft back to back selama ldari setengah jalannya balapan (durasi balapan di PI adalah 27 lap) di sesi latihan bebas. Di sesi FP2 dimana suhu trek 23°C Marc menggunakan ban belakang soft dari keadaan baru sebanyak 4 lap. Di sesi FP dimana suhu treknya 21°C Marc melanjutkan penggunaan ban slick soft ini sebanyak 14 lap lagi sehingga total Marc menggunakan ban ini sebanyak 18 lap. Jika kita lihat juga pada sesi FP2 siang dan FP3 pagi suhu trek cuma beda 2°C saja di Philpi Island. Ini lah yang mungkin juga jadi dasar pemikiran tim bahwa sesi pagi dan sesi siang khusus di Phillip Island pada musim semi kayak bulan Oktober begini bisa ‘disejajarkan’ dalam hal efek temperatur dari trek.

Menurut TMCBlog, awalnya Marc sebenarnya sudah siap untuk menggunakan ban belakang hard, hal ini dibuktikan dengan digunakannya ban belakang hard slick ini pada sepanjang sesi FP4. Namun akhirnya Marc memilih soft yang TMCBlog perkirakan karena ia melihat bahwa jika ditimbang-timbang plus dan minusnya, ban soft punya potensi lebih baik dari ban hard. Baik soal race pace, kestabilan, maupun potensi saat dibutuhkan performanya saat fight. Balik lagi masalahnya; kan kompon soft itu logikanya paling tidak durable?

Kembali menurut analisis TMCBlog adalah, karena Marc dan team sudah menduga bahwa race pace di Philip Island 2022 akan ‘PELAN’. Yes, pace di sirkuit flowing ini tidak sekencang balapan di sirkuit lain. Banyaknya aksi overtaking atau salip-salipan menjadi bukti kuat bahwa balapan di PI ini sebenarnya nggak kencang-kencang banget. Teori umumnya adalah race dengan pace kencang akan sulit hadir aksi overtaking, yang ada mungkin malah touring sendirian di depan, kalau mau banyak aksi overtaking, ya pilih sirkuit dengan pace pelan kayak di Philip Island ini. Patut dicatat, ‘pelan’ disini harus dikategorikan ‘pelan balapan’ yaaa, tetap aja top speednya di atas 300 km/jam soalnya.

Mengenai pelannya balapan di Philip Island, jurnalis David Emmet menuliskan datanya. “Seberapa lambat Grand Prix Phillip Island 2022? Balapan itu adalah balapan yang paling lambat kedua sejak 2014 – balapan penuh pertama setelah trek itu mengelami pelapisan ulang aspal. Pada faktanya balapan MotoGP PI 2022 tujuh detik lebih lambat dari balapan 2019, 2 detik lebih lambat dari 2016, 4 detik lebih lambat dari 2014, dan 16,8 detik lebih lambat dari pertempuran epik pada tahun 2015. Hanya dua balapan yang diselesaikan dalam waktu yang kurang lebih sama dengan balapan 2022: 2017 di mana balapannya lebih cepat 0,882 detik dan balapan 2018 yang 0,427 detik lebih lambat. Kedua angka ini dibandingkan balapan 40 menit jelas tidak signifikan.”

Balik lagi . . artinya apa? Marc dan tim tahu dan dengan cerdas dalam memprediksi bahwa balapan MotoGP Philip Island akan berjalan dengan pace yang rendah. Edan!! Butuh tim solid dengan kapabilitas pembalap cerdas untuk bisa memutuskan prediksi riskan yang nggak umum seperti ini. Dengan pace yang rendah Marc Marquez akan mengkuti race pace balapan dan dengan pace rendah ini ia merasa punya ruang lebih baik dalam menjaga durabilitas karet ban belakang terutama jika ia memilih kompon soft.

Balik lagi: kestabilan, rasa aman dan kenyaman di atas ban soft jadi prioritas utama Marc di sini dibanding memaksa kencang. Hal ini bisa kita ketahui dari secuplik omongan Marc pasca race. “Ini adalah sirkuit kiri, pace-nya sangat lambat dan saya juga tidak banyak push pada 10, 15 lap pertama dengan ban belakang yang soft itu.”

Tuh kan jelas banget, bahkan Marc menekankan bukan lagi pace pelan di balapan PI. Tapi SANGAT PELAN. “Mereka (HRC) selalu sangat percaya pada saya. Hari ini, pemilihan ban belakang yang soft adalah keputusan saya. Mereka (tim dan HRC) menentangnya, tetapi saya berkata ‘teman-teman, saya akan bertaruh, saya akan bertanggung jawab’. Jika saya satu-satunya dari grid, itu tidak masalah, itu satu-satunya cara untuk berada di sana dengan Honda ini karena dengan ban lain saya tahu apa masalahnya.”

Dengan pelannya race pace balapan, maka pada dasarnya Marc jadi bisa memiliki ruang untuk ‘nursing the soft tire’. Ini penting banget dalam strategi management bannya di PI, kalau saja Marc dan team tahu bahwa pace balapan akan intens dan tinggi, maka jelas ia sepertinya tidak akan berani bertaruh dengan ban soft ini.

Sepang akhir pekan ini, ceritanya akan lain, race pace balapan di sirkuit dengan tingkat kelembaban tinggi yang khas daerah garis khatulistiwa dengan layout khas desain 1999 Hermann Tilke akan tinggi dan intens. Marc dan tim sepertinya tidak akan bisa gunakan pendekatan seperti race PI di balapan Sepang nanti.

Taufik of BuitenZorg | @tmcblog