Proyek 850cc Semakin Serius! Aleix Espargaro & Nakagami Turun Gunung Tes Privat Honda RC214V di Sepang

TMCBlog.com – Sobat sekalian, di saat para pembalap reguler MotoGP sedang menikmati libur tiga pekan pasca-seri Austin, hiruk-pikuk justru terjadi di markas riset Honda di Malaysia. Kabar panas datang dari Sirkuit Internasional Sepang, di mana Honda Racing Corporation (HRC) terlihat sedang “tancap gas” melakukan tes privat yang sangat krusial.

Tidak tanggung-tanggung, Honda menurunkan dua amunisi terbaik mereka di divisi penguji: Aleix Espargaro dan Takaaki Nakagami. Ini adalah momen pertama kalinya kedua penguji tersebut berada di satu lokasi yang sama, sebuah sinyal kuat bahwa Honda sedang melakukan intensifikasi besar-besaran terhadap proyek masa depan mereka, yaitu mesin 850cc.

Mengenal Sang Prototipe: Honda RC214V

Bagi sobat yang mengikuti nomenklatur Honda, nama RC214V adalah kelanjutan logis dari sejarah panjang mereka di kelas utama:

• RC211V: Era 990cc V5

• RC212V: Era 800cc V4

• RC213V: Era 1000cc V4 (yang kita kenal sekarang)

• RC214V: Generasi keempat untuk regulasi 850cc yang akan dimulai pada 2027.

Mesin 850cc baru ini kabarnya bukan sekadar “sunatan” atau versi kecil dari mesin 1000cc saat ini, melainkan desain yang sepenuhnya baru (all-new design). Ditambah lagi, motor ini sudah dirancang untuk berjodoh dengan ban Pirelli, yang akan menggantikan Michelin sebagai pemasok tunggal mulai 2027.

Jadwal yang Dipercepat: Debut Aleix Espargaro?

Poin yang paling menarik dari tes Sepang kali ini adalah kehadiran Aleix Espargaro. Jika sobat ingat, rencana awalnya Aleix yang didampingi mantan bos teknis Aprilia, Romano Albesiano, hanya akan fokus pada pengembangan RC213V (model 2026). Tugas riset awal 850cc diserahkan sepenuhnya kepada Takaaki Nakagami pada tiga bulan pertama tahun 2026.

Aleix awalnya baru dijadwalkan menyentuh RC214V pada tes resmi Barcelona, 18 Mei mendatang. Namun, kehadirannya di Sepang awal April ini mengindikasikan bahwa HRC telah mempercepat jadwal. Honda nampaknya tidak mau membuang waktu dan ingin Aleix segera memberikan masukan (feedback) terhadap motor masa depan tersebut. Jika benar Aleix turun ke lintasan dengan RC214V, maka ini akan menjadi penampilan perdananya dengan mesin generasi terbaru Honda.

Evolusi Teknis: Dari Aerodinamika hingga Bobot

Berdasarkan impresi awal Takaaki Nakagami saat roll-out pertama Desember 2025 lalu, motor RC214V ini terasa sangat ringan. Meskipun secara fisik saat ini tampilannya masih menyerupai model 2026 (aerodinamika belum disesuaikan dengan regulasi 2027 yang lebih sempit dan pendek), namun ada perubahan teknis yang fundamental:

• Tanpa Ride-Height Device: Sesuai aturan 2027, sistem pengatur ketinggian motor dilarang.

• Karakter Mesin: Meskipun kapasitas turun menjadi 850cc, data dari pabrikan lain (seperti KTM) menunjukkan bahwa waktu putaran di sirkuit tertentu seperti Jerez tidak jauh lebih lambat dari mesin 1000cc. Artinya, efisiensi dan faktor lain berhasil mengimbangi kehilangan tenaga.

Mengapa Honda Begitu “Ngebet”?

Honda adalah pabrikan kedua setelah KTM yang sudah menurunkan prototipe 850cc ke lintasan. Langkah agresif ini diambil karena beberapa alasan:

1. Mengejar Ketertinggalan: Musim 2026 sejauh ini masih sulit bagi Honda, dengan Luca Marini yang baru berada di posisi ke-10 klasemen. Perubahan regulasi 2027 dilihat sebagai “Reset Button” bagi Honda untuk kembali ke puncak.

2. Transisi Bahan Bakar: Mulai 2027, wajib menggunakan 100% bahan bakar non-fosil. Ini butuh riset mendalam pada ruang bakar mesin baru.

3. Pasar Pembalap: Kontrak hampir semua pembalap habis di akhir 2026. Dengan menyiapkan motor 2027 yang kompetitif lebih awal, Honda punya posisi tawar lebih baik untuk menarik talenta top—sebut saja rumor kepindahan Fabio Quartararo atau persiapan talenta muda seperti David Alonso yang sudah dikontrak untuk 2027.

Aleix Espargaro CIDERA

Tes privat di Sepang ini bukan sekadar tes rutin. Ini adalah pernyataan sikap dari HRC bahwa mereka sedang membangun fondasi baru. Dengan kondisi cuaca Sepang yang cerah (berdasarkan unggahan sosial media Aleix), Honda seharusnya bisa mengumpulkan data kering yang melimpah—sesuatu yang gagal mereka dapatkan saat tes Desember lalu karena hujan.

Namun, Aleix Espargaró mengalami kecelakaan serius pada pengujian hari Selasa lalu di Sepang, tempat ia bersama seluruh tim uji dan pengembangan Honda “Pada hari Selasa, selama tes di Sepang, saya mengalami kecelakaan yang sangat serius. Akibatnya, saya mengalami beberapa memar dan empat tulang belakang yang patah, meskipun sangat sempit, dan untungnya, tidak memengaruhi sumsum tulang belakang saya,” jelas Aleix di akun Instagram-nya

“Setelah menghabiskan beberapa hari di Rumah Sakit CU Aurelius, tempat saya menerima perawatan yang sangat baik, saya sekarang dapat terbang pulang bersama Laura (istrinya), yang datang menyelamatkan saya dari belahan dunia lain (lagi, dan saya sudah kehilangan hitungan!). Di sana (di rumah) kami akan menilai apakah saya perlu operasi di Rumah Sakit Quirón Dexeus. Terima kasih kepada seluruh tim Honda saya karena telah merawat saya beberapa hari terakhir ini. Maaf atas kejadian yang menakutkan ini, saya akan kembali!” demikian kesimpulan pembalap uji Honda tersebut.

Akankah RC214V menjadi senjata yang mengembalikan kejayaan sayap mengepak? Kita pantau terus progresnya, karena paruh kedua tahun 2026 nanti, fokus semua pabrikan dipastikan akan beralih total ke mesin “kecil-kecil cabai rawit” 850cc ini.

Taufik of BuitenZorg | @tmcblog