Ai Ogura Dari Asia Talent Cup 2016 Hingga Juara Dunia Moto2 2024

TMCBLOG.com – Pasca finish balapan di Thailand, Ai Ogura telah dinobatkan sebagai Juara Dunia Moto2 2024. Pembalap bintang asal Jepang ini menempati posisi kedua di PT Grand Prix Thailand untuk memastikan gelar juara, menjadi jebolan pembalap Idemitsu Asia Talent Cup pertama yang menjadi Juara Dunia dan pembalap pertama dari Jepang yang memenangkan gelar dunia sejak kemenangan Hiroshi Aoyama di kelas Intermediate pada tahun 2009.

Perjalanan Ogura menuju status Juara Dunia Moto2 dimulai di Asia Talent Cup pada tahun 2015, dan tidak butuh waktu lama untuk meraih kemenangan pertamanya. Tiga podium – termasuk kemenangan itu – diraihnya di musim ATC pertamanya dan pada tahun 2016, tiga kemenangan lagi dikantonginya dalam perjalanannya menuju akhir musim di peringkat 2 secara keseluruhan. Tahun 2016 juga menyaksikan Ogura berlomba di Red Bull MotoGP Rookies Cup dan hanya dalam balapan ketiganya, pembalap Jepang ini berhasil mengakhiri musimnya di peringkat 3.

Tahun 2017 membawa lebih banyak kesuksesan saat Ogura mengklaim dua kemenangan di Rookies Cup dan satu kemenangan debut di Kejuaraan Dunia JuniorGP. Pada tahun 2018, Ogura melanjutkan di kelas JuniorGP dan mengumpulkan lima podium lagi, salah satunya adalah kemenangan, yang membantu Ogura finis di posisi kelima secara keseluruhan.

Tahun 2018 juga menjadi tahun debut Ogura di Kejuaraan Dunia dengan wildcard Moto3 di Jerez – dan itu juga merupakan debut yang mengesankan. Poin Moto3 pertamanya diperoleh dan setelah tampil tiga kali lagi di panggung dunia tahun itu, perjalanan penuh waktu Kejuaraan Dunia menanti untuk kampanye 2019 bersama Honda Team Asia.

Pada musim penuh pertamanya sebagai pembalap Moto3 Grand Prix, Ogura mengumpulkan sembilan hasil 10 besar, termasuk finis di posisi kedua di Aragon, dalam perjalanannya ke P10 di klasemen akhir Moto3 Musim 2019. Itu menandakan awal yang kuat sebagai pembalap Kejuaraan Dunia.

Dan pada tahun 2020, Ogura menjadi penantang gelar. Meskipun tidak memenangkan satu balapan pun, konsistensi menjadi kunci bagi bintang Jepang tersebut. Tujuh podium membuat Ogura finis ketiga di Kejuaraan, sambil menunggu kesempatan naik ke Moto2.

Dipromosikan melalui jajaran Tim Idemitsu Honda Asia, Ogura tidak butuh waktu lama untuk beradaptasi dengan motor Moto2. Setelah mengantongi enam kali finis Top-7 dalam 10 balapan kelas menengah pertamanya, podium Moto2 perdana Ogura diraih di GP Austria dengan P2 dan setelah mengamankan peringkat ke-8 di akhir Kejuaraan musim pertamanya, Ogura memasuki tahun 2022 sebagai penantang gelar yang serius.

Dan begitulah yang terjadi. Kemenangan pertama Ogura di Moto2 2022 diraih di Jerez, diikuti dua kemenangan lagi di Austria dan Jepang. Sayangnya, tiga balapan terakhir yang mengecewakan – termasuk crash ketika berada di posisi 2 pada lap terakhir di Malaysia 2022 – membuat Ogura kehilangan gelar dari Augusto Fernandez.

Kampanye Ogura tahun 2023 terhenti sebelum roda berputar ketika kecelakaan latihan pra-musim mengakibatkan pergelangan tangannya patah. Hal itu menyebabkan Ogura absen pada 2 putaran pembukaan musim 2023, dan itu adalah cedera yang mengganggunya selama beberapa bulan selanjutnya. Tiga podium masih dinikmati oleh pembalap Jepang itu, tetapi perebutan gelar lainnya tidak mungkin terjadi dan menjelang kembali bertanding pada tahun 2024, tantangan baru sudah di depan mata.

Peralihan dari motor Idemitsu Honda Team Asia dan Kalex ke kombinasi tim MT Helmets – MSI dan motor Boscoscuro merupakan perubahan besar bagi Ogura. Namun, sekarang sudah sepenuhnya bugar dan bersemangat, musim Ogura dimulai dengan baik dengan meraih posisi P4, P5, P7, P6 hingga GP Prancis. Di Le Mans, ia kembali naik podium di posisi 2 dan pada balapan berikutnya di Barcelona, ​​kemenangan pertama Ogura dengan tim barunya tiba. Dua kemenangan lagi di Assen dan di GP San Marino mengukuhkan nama Ogura sebagai salah satu kandidat utama Juara Dunia, dan perolehan posisi 2 secara berturut-turut di GP Indonesia dan di balap kandang sendiri – GP Jepang, sementara rival utamanya di Kejuaraan tergelincir, menempatkan Ogura dalam posisi yang unggul – tepatnya unggul 60 poin – menjelang pertandingan di Phillip Island.

Di sana, ia meraih posisi 4 yang solid lainnya saat ia tetap tenang di bawah tekanan, tidak mengonversi match point pertamanya tetapi mempersiapkan dirinya untuk meraih kemenangan di GP Thailand. Setelah berjuang keras untuk naik ke posisi ke-dua, perubahan cuaca kemudian mengakhiri balapan lebih awal – dan dengan poin penuh diberikan. 20 poin lagi memastikan Ai Ogura menjadi Juara Dunia Moto2 2024 – dari ATC hingga puncak Kejuaraan Dunia Grand Prix!