Yang perlu diketahui tentang Superbike di Endurance World Championship

TMCBlog.com – Halo bro sekalian, akhir pekan ini akan berlangsung seri negara Jepang dari rangkaian kalender balap FIM Endurance World Championship (EWC) yang akan berlangsung di Suzuka. Event/seri yang dikenal sebagai Suzuka 8 Hours tersebut begitu bergengsi karena 4 pabrikan besar motor asa Jepang tampil habis-habisan, apalagi tahun ini dimana Yamaha, Honda dan Kawasaki turun gunung dengan pembalap dan full support pabrikan. Sedikit banyak dari pembaca banyak yang belum paham seperti apa motor-motor yang dipakai balap Endurance, maka di artikel ini TMCBlog akan sedikit memberikan review highlights mengenai motor yang dipakai balapan berjam-jam nonstop ini.

Seperti yang kita pahami yang namanya balapan itu esensi utamanya adalah kecepatan. Pada balap motor, mesin yang kencang adalah sebuah titik ukur utama, team/pabrikan berlomba-lomba untuk mendapatkan tenaga besar dengan juga mencari keseimbangan di segala sisi, intinya motor harus bisa tampil cepat.

Pada FIM Endurance World Championship (EWC) motor harus bisa tetap kencang selama digeber selama berjam-jam tanpa istirahat, dan pada satu waktu mereka akan melakukan Pit Stop untuk mengganti ban depan dan belakang serta refuelling sekaligus mengganti pembalap. Okay, dua sisi ini yang akan TMCBlog bahas lebih lanjut di bawah.

Pertama membahas soal motor. Mesin motor motor EWC itu pasti kenceng, lebih dari keadaan standar pabriknya for sure. Namun ada hal yang lebih dibanding dengan motor balap yang dipakai pada kategori World Superbike (WSBK). Pada WSBK motor hanya digeber selama 1 jam kurang lalu di maintenance di sore harinya yang kemudian dipakai kembali keesokan harinya untuk Race 2. Sedangkan motor EWC akan terus digeber selama berjam-jam sudah pasti diperlukan keseimbangan antara tenaga besar dengan ketahanan material parts pada mesin dengan segala keterbatasan regulasi yang diberlakukan FIM.

Kekuatan mesin harus berimbang dengan daya tahan dengan banyak bantuan dari sisi elektronik, suspensi dan ban yang terbuka bebas. Yes, di EWC sektor elektronik tidak dibatasi seperti di MotoGP, jadi team bebas memakai elektronik apapun selama tidak melanggar regulasi. Ban juga bebas, Dunlop, Michelin dan Bridgestone bisa saling berkompetisi dalam satu race.

Mengenai penggunaan bahan bakar juga ada dua brand yang mensupply, Shell dengan V-Power ber-oktan 99.8 RON dan brand Cosmo dengan Super Magnum nya dengan kadar oktan 99.5 RON dengan kebebasan tambahan yaitu jika team ingin menggunakan brand bahan bakar lain sangat diperbolehkan dengan catatan harus didaftarkan lalu dilakukan inspeksi terlebih dahulu dari pihak panitia. Kapasitasnya pun lebih banyak ketimbang motor balap Superbike di ajang lain, dengan penambahan fuel transfer untuk memudahkan team memasukkan bahan bakar tanpa membuka tutup fuel cap.

Sering kali dikatakan bahwa pada ajang balap ketahanan (Endurance Racing) baik mobil ataupun motor itu adalah seperti ‘benteng’ terakhir dari perkembangan desain dan juga kebebasan teknologi di bidang Motorsport. Salah satu contoh yang nyata adalah keputusan ‘jenius’ Audi yang menggunakan mesin diesel pada mobil balap Hybrid-nya beberapa waktu silam, yang teknologi pada mobil balap Audi R10 mereka tersebut akhirnya diturunkan ke mobil-mobil produksi massalnya. Sudah jelas bahwa banyak inovasi disana yang bisa lebih banyak diturunkan teknologinya untuk motor massal ketimbang turunan dari motor MotoGP.

Mengutip sedikit dari Steve English yang menyebutkan bahwa Mike Van der Mark pernah mengatakan soal perbandingan Yamaha R1M WSBK miliknya dengan Yamaha R1M Suzuka 8 Hours yang ia gunakan musim lalu; “Mesinnya berbeda antara kedua motor ini, karena mesin untuk Suzuka (S8H) harus sanggup bertahan hingga delapan jam tanpa kendala, tetapi elektroniknya sangat berbeda”.

“Pada Yamaha R1 M Suzuka, sangat lembut pada tenaga mesinnya. Ada beberapa perbedaan kecil yang membuat motor Endurance terasa lebih mudah dikendarai. Meski masih memiliki karakter yang sama dengan R1 M WorldSBK, tetapi jauh lebih mudah untuk mengontrol mesin dengan elektronik pada motor Suzuka 8 Hours. Rasanya Saya ingin memiliki karakternya di  motor WSBK Saya!” Ungkap Van der Mark..

Tak hanya perkara mesin, kalian tahu kan bahwa satu motor EWC dipakai oleh 3 pembalap? Dengan tiga pembalap pada satu motor yang sama pasti tidak akan pernah menemukan setup riding position yang sempurna untuk satu rider/pembalap. Tantangannya adalah memastikan bahwa ini motor yang nyaman untuk ketiga pembalap. Untuk tahun ini, kita ambil contoh dua team utama. Yamaha wajib bisa mendesain motor yang mengakomodir posisi 3 rider sekaligus agar sesuai dengan tinggi badan masing-maisng. Mike Van der Mark lebih tinggi ketimbang Alex Lowes dan Katsuyuki Nakasuga. Begitu juga Honda yang diisi oleh PJ Jacobson, Takumi Takahashi dan Takaaki Nakagami yang measurement badanya berbeda-beda. Mereka harus bisa menemukan kompromi terbaik untuk semua pembalapnya. Tidak seperti di balap mobil Endurance yang bisa mengganti jok saat pit stop, EWC motor tidak akan sempat untuk mengatur posisi Footpeg atau sudut setang kemudi dan mengganti jok dan body belakang.

Segala sesuatu pada mesin balap sudah lumrah dibangun/dibuat untuk mengejar kecepatan, tetapi dalam balap Endurance itu motor juga dibuat dengan pertimbangan kecepatan lain, yakni kecepatan dalam pemeliharaan/maintenance. Team sudah pasti dituntut untuk membuat motor yang bisa dengan cepat mengganti roda-ban, dan menghemat waktu sambil memperbaiki kerusakan akibat kecelakaan. Yes hal itu sangat krusial dan sangat penting bro di balap Endurance begini..

Beralih ke masalah kedua, soal Pit Stop. Setiap detik yang diperoleh saat pit sangat berharga banget dan team harus sanggup bekerja secara efisien. Maka jajaran Pit Crew merupakan aset yang sangat berharga bagi team mana pun. Semua sudah terlatih untuk bekerja dibawah tekanan dengan Zero Mistake.

Dibandingkan dengan motor WorldSBK atau MotoGP, motor EWC dirancang dengan mekanisme serba Quick Release. Maksudnya, setiap bagian dari motor harus bisa dibongkar-pasang secara cepat sekaligus mudah dilakukan. Bongkar pasang ban depan belakang, mengganti rantai-gear sprocket, dan juga pengisian bahan bakar wajib cepat dalam hitungan detik, tidak seperti yang terjadi di motor balap WSBK bahkan di MotoGP.

Pada balapan Endurance bisa dilakukan perbaikan motor saat Pit Stop. Misalkan pembalap terjatuh dan masih bisa lanjut balap, parts yang rusak bisa saja diganti ketika masuk Pit. maka dari itu hal-hal mengenai seberapa cepat team dapat menangani motor saat berada di area pit/paddock, semuanya merupakan prioritas utama.

Suzuka 8 Hours adalah event yang luar biasa besar bagi penggiatnya. Bahkan banyak dari media Eropa mengatakan setiap tahunnya Suzuka 8 Hours merupakan balapan yang brutal, sulit, cepat, dan sangat spesial. Bridgestone begitu mendominasi di Suzuka dengan kemampuan grip ban depan yang luar biasa dibandingkan dengan Dunlop yang sedikit inferior. Lalu apakah effort HRC yang turun gunung bisa menghentikan dominasi Yamaha selama 3 tahun kebelakang? Gak sabar nih sama Suzuka 8 Hours.. Semoga ada rejeki datang ke sana suatu saat nanti. Hehehe..

Nugi TMCBlog