Evaluasi lengkap Suzuki MotoGP 2020 bersama Sinichi Sahara dan Ken Kawauchi

TMCBLOG.com – Di akhir tahun 2020 yang lalu jurnalis MotoGP asal Jepang Akira Nishimura berkesempatan bertemu dengan dua petinggi team Suzuki Ecstar MotoGP 2020 Ken Kawauchi dan Sinichi Sahara serta menanyakan beberapa hal mengenai evaluasi dan pandangan mereka terhdap Suzuki MotoGP di musim 2020 yang telah mereka rengkuh gelar juara dunianya via pembalap Joan Mir.

Tanya : Musim 2020 adalah tahun yang tidak normal dalam berbagai aspek seperti jadwal balapan dan protokol manajemen kesehatan. Apa bagian tersulit atau hal tersulit musim ini?

Ken Kawauchi: “Dari segi performa, baik Alex [Rins] dan Joan [Mir] tampak sangat bagus di tes pra-musim. Namun, ketika musim dimulai, Alex mengalami kecelakaan pada hari Sabtu pada akhir pekan GP Spanyol dan mengalami patah tulang bahu, Joan jatuh dan mundur dalam balapan. Akibatnya, kami tidak mencetak poin kejuaraan apa pun. Meskipun saya memberi tahu kru tim saya bahwa ‘itu baru babak pembukaan. Kami bisa melawan dari balapan berikutnya,’ namun jujur jauh di lubuk hati, saya pikir hasil seperti itu untuk awal musim akan sangat sulit.

Selain itu, kami harus mengelola test Swab PCR, perjalanan yang aman, dan banyak hal untuk menjaga staf kami aman dari Covid-19 yang tidak perlu kami khawatirkan sebelumnya. Saat musim berjalan, beberapa orang di paddock dinyatakan positif, begitu pula beberapa pembalap. Kami selalu harus balapan dengan kekhawatiran bahwa ‘Bagaimana jika pembalap kami dites positif?’ Dalam hal ini, saya harus mengatakan musim 2020 adalah musim yang sulit dan belum pernah terjadi sebelumnya. ”

Tanya : Apakah pandemi ini memengaruhi logistik Anda untuk memasok suku cadang terbaru?

Kawauchi: “Untungnya, kami tidak terpengaruh sehingga tidak ada masalah dengan itu. Di sisi lain, ada beberapa batasan di sisi personalia. Biasanya, kami memiliki teknisi tambahan dari Jepang di beberapa balapan dan bertukar informasi, tetapi tidak mungkin di musim 2020.”

Tanya : Sahara-san, berapa banyak balapan yang Anda lalui di paddock pada tahun 2020?

Sahara: “Hanya Portimao. Setelah test Qatar, saya siap pergi ke sana untuk pembuka musim, dan itu saat balapan dibatalkan, jadi saya berada di Jepang sampai GP Portugal.”

T: Apakah Anda bisa mengatur balapan dari Jepang seperti biasa?

Sahara: “Setelah musim dilanjutkan pada bulan Juli, (Ken) Kawauchi mengelola tim di tempat, sementara saya melakukan apa yang harus saya lakukan di Jepang. Kemudian kami berkomunikasi dari jarak jauh dan bertukar informasi. Dalam hal ini, sangat berbeda dari tahun-tahun sebelumnya. Akhirnya, saya bisa pergi ke arena balap Portimao untuk mengurus apa yang bisa saya lakukan di sana.”

T: Seperti yang Anda katakan, Anda tidak mendapatkan poin kejuaraan di Jerez 1. Di balapan mana Anda merasa yakin bahwa “mungkin kami bisa melakukannya …”? Apakah itu Red Bull Ring?

Sahara: “Menonton balapan dari Jepang, secara bertahap saya menyadarinya sedikit demi sedikit di sekitar balapan itu. Saya pikir bukanlah ide yang baik bagi kami untuk mulai berbicara tentang kejuaraan [sejak awal], jadi saya sendiri tidak mengatakan apa-apa tentang itu, tetapi semua orang di perusahaan dan media menyemangati saya, dengan mengatakan, ‘Semakin dekat dengan kami memenangkan gelar’ , hampir setiap kali mereka melihat saya! Jadi, saya mulai menghitung poin kejuaraan dan menyadari kemungkinan lebih atau kurang dari Aragon.”

Kawauchi: “Saat kami naik podium di Red Bull Ring 1, saya merasa segalanya menjadi lebih baik. Tapi, sejujurnya, ketika di Valencia saya memikirkan untuk memenangkan kejuaraan. Ketika Joan memenangkan balapan di Valencia 1 dan ‘kemungkinan’ menjadi ‘kenyataan’ akhir pekan depan, saya mulai menyadarinya. Sebelumnya, prioritas saya adalah melakukan balapan yang baik di depan kami, jadi saya berkonsentrasi untuk mendapatkan hasil yang bagus sebanyak yang kami bisa.”

T: (sebelumnya) Saya minta maaf untuk mengatakan ini, tetapi Anda belum pernah berjuang untuk kejuaraan selama hampir dua puluh tahun. Apakah Anda merasakan tekanan untuk berada dalam situasi itu?

Kawauchi: “Saya tidak begitu ingat bahwa saya adalah seorang juara. Tujuan kami adalah selalu berjuang untuk naik podium, dan jika kami terus melakukan itu hingga hasilnya akan keluar (maka) itu [kemenangan] seharusnya datang. Adalah balapan kedua di Valencia di mana staff benar-benar sadar akan kemungkinan juara dan balapan dalam keadaan kasar. Staf dan saya tampak gugup. Saya pikir saya berusaha untuk tetap sama seperti biasanya, tetapi saya selalu bertanya-tanya apakah saya telah melupakan sesuatu atau apakah masalah itu baik-baik saja.”

T : Bagaimana Anda melihat performa GSX-RR tahun ini? Pembalap selalu menyebut top speed dan akselerasi sebagai masalah. Tapi sekali saat musim 2020 ketika kami bertanya kepada Mir tentang cerita itu. Dia berkata, ‘Itu adalah cerita masa lalu.’

Kawauchi: “Menurutku itu tidak buruk, tapi menurutku tidak sebagus cerita di masa lalu. Mungkin aku ditanyai saat pengendara sedang dalam mood yang baik (tertawa). Saya pikir Anda menanyakan cerita itu setelah balapan pertama Red Bull Ring, di mana Mir naik podium untuk pertama kalinya.

Di ​​Red Bull ring, bahkan jika mereka berbaris lurus, mereka tidak disalip. Sebaliknya juga, saya tidak bisa menyalip lawan saya. Jika saya tidak disalip di straight, saya tidak akan disalip di tempat lain. kami mampu perlu dan cukup bersaing.”

T : Dengan kata lain, tampaknya performa mesin sama seperti biasanya, tetapi bukankah ada sesuatu yang telah melampaui dan ditingkatkan?

Kawachi: “Kami melihatnya sebagai peningkatan setiap tahun.”

T : Apakah kekuatan dan tantangan Anda sama seperti (tahun) sebelumnya?

Kawachi: “Benar. Saya rasa stabilitas pengereman telah meningkat tahun ini, yang berdampak positif pada hasil. Namun, top speed sedikit lebih cepat daripada pabrikan lain, terutama di paruh kedua musim. Saya pikir hasilnya sedikit bagus tahun ini, tapi sekarang sejajar atau sedikit lebih rendah, jadi saya pikir saya harus terus mengerjakannya.”

T : Apakah peningkatan pengereman berarti sasis mobil mengalami peningkatan?

Kawachi: “Sasisnya sama, dan saya pikir tahun ini adalah hasil dari akumulasi perbaikan kecil pada pengaturan rem mesin, kopling, dan berbagai area lainnya.”

T : Dari bodywork, nampaknya rangka tahun ini tidak dibalut dengan balutan karbon. Apakah ada aspek yang telah diperbarui secara signifikan dari tahun lalu karena kekakuan, dan lainnya?

Kawachi: “Rangka tahun ini (2020) dibuat memiliki kekakuan yang sama tanpa membungkus karbon, dan kami telah melakukan penyesuaian untuk meningkatkan stabilitas rem. Hal ini berjalan dengan baik, dan tahun ini (2021) kami menggunakan karbon. Ini berjalan dengan baik.”

T : Dari semua pabrikan MotoGP pada tahun 2020, performa motor Suzuki paling stabil. Menurut Anda, di mana penyebabnya?

Kawachi: “Ini hanya teori berbasiskan hasil, tapi menurut saya bagus bahwa pengaturan dasar bekerja dengan cukup baik di sirkuit manapun.”

T : Saya pikir ada trade-off antara kecepatan final dan kualifikasi, tetapi dibandingkan dengan stabilitas final, tampaknya kualifikasi sering berada di posisi tengah bagi kedua pemain. Bagaimana Anda memandang situasi ini?

Kawachi: “Saya pikir itu adalah sebuah masalah. kami akan mengejar ketinggalan dalam balapan dan naik podium, tetapi saya tidak bisa ngacir lebih cepat. Jika saya melakukannya, saya akan berada di baris kedua. Dan jika Anda mengejar dari belakang, kemungkinan crash dan masalah akan meningkat, jadi selalu (berusaha memulai) di baris kedua kualifikasi. Saya bertujuan untuk ini, tetapi saya belum dapat membuat peningkatan yang solid, yang merupakan salah satu tantangan untuk masa depan.”

T : Apa yang perlu Anda perbaiki di sana?

Kawachi: “Tapi saya tidak ingin membuat sepeda motor yang memiliki kualifikasi bagus dan jatuh di final, jadi saya ingin menjaga poin bagus menjalankan seluruh balapan terakhir dalam waktu yang baik. Jika demikian, tidak ada yang bisa saya lakukan dalam hal pengaturan. Saya selalu mencarinya. Saya akan terus menjelajahinya, tapi saya ingin berhati-hati agar tidak terlalu terobsesi dengannya dan kehilangan keseimbangan motor di final.”

Sahara: “Itu ide yang persis sama. Sejujurnya saya akui bahwa saya tidak bisa berada di depan saat kualifikasi pada tahun 2020, dan saya saat ini sedang dalam proses menganalisisnya.”

T : Apakah perangkat holeshot bekerja dengan baik di awal untuk membantu Anda ngacir di balapan terakhir?

Sahara: ” Tentu saja, menurut saya ini membantu. Bahkan jika ada yang tidak meningkat secara dramatis, percepatannya sedikit lebih baik saat Anda melihat data.”

T : Dalam kasus Suzuki, tampaknya itu bekerja pada suspensi depan, tetapi bisakah Anda memberi tahu saya mekanismenya sejauh yang dapat Anda jelaskan?

Sahara: “Ini adalah mekanisme yang sama dengan perangkat hole shot yang dipakai Motocross. Ini seperti mengecilkan suspensi, berhenti di tempat yang mencoba meregang, dan memulai start dalam kondisi itu.”

T : Saat ini, tidak digunakan sebagai shape shifter yang digunakan seperti di tikungan?

Sahara: “Tidak mungkin menggunakan mekanisme yang ada saat balapan, jadi kami kembangkan secara terpisah dari mekanisme itu. Tanpanya, kami tidak akan pernah bisa memenangkan balapan. Saya pikir, tetapi jika pabrikan lain melakukannya dan itu efektif, kami akan membuat perbedaan. Jadi kami melanjutkan pengembangan.”

T : Apakah perangkat holeshot atau shape shifter ini memiliki teknologi elemen yang dapat dialihkan ke kendaraan yang diproduksi secara massal?

Sahara: “Bagaimana kalau … Beberapa motor Suzuki yang diproduksi secara massal adalah motor off-road yang dilengkapi dengan mekanisme penyesuaian ketinggian puluhan tahun yang lalu. Artinya, bukan untuk meningkatkan akselerasi, tetapi untuk merubah dimensi fisik. Dalam hal menyesuaikan ketinggian kendaraan, mungkin ada potensi untuk produksi massal. “

T: Suzuki pada tahun 2020 memenangkan gelar pebalap dan juga gelar tim. Saya bertanya-tanya apakah Suzuki bisa meraih triple crown dengan momentum ini. Bagaimana Anda melihat hilangnya gelar konstruktor?

Sahara: “Saya pikir itu yang diharapkan. Kami memiliki banyak keinginan yang ingin kami tuju. Namun, tahun ini tidak menjadi kenyataan. Kami dengan jujur ​​mengakui bahwa kemampuan kami hanya sebesar itu. Saya telah menyatakan bahwa saya akan mencoba lagi tahun depan sebagai tujuan baru, jadi saya pikir lebih dari memalukan bahwa kami tidak benar-benar di sana. Demikian pula, balapan terakhir. Alex berada dalam posisi untuk mengincar peringkat ke-2, tapi saya melewatkannya, jadi saya juga menargetkan peringkat 1-2 untuk Suzuki tahun depan.”

Kawauchi: “Saya pergi ke tempat yang saya akan ingat ( Portimao) , Jadi tentu saja saya ingin menyelesaikannya dengan hasil yang bagus . Pertama-tama, gelar konstruktor tiba-tiba menjadi mungkin karena ada penalti untuk Tuan Yamaha. Dalam balapan terakhir, saya melakukan kesalahan dalam penilaian saya, jadi saya berakhir dengan hasil balapan seperti itu. Jadi, saya pikir saya harus mengencangkan pikiran saya lagi dan berniat menjadi penantang pada tahun 2021 dan berjuang dari awal lagi.”

T : Seperti yang dikatakan Kawauchi, saya pikir Suzuki berjuang dengan baik untuk gelar konstruktor dalam situasi saat ini di mana tidak ada tim satelit. Berbicara tentang satelit, Suzuki dikabarkan telah melakukan pendekatan dari berbagai tim seperti Gresini Racing, VR46, dan SRT terkait kemungkinan memiliki satelit di masa mendatang. Apakah Suzuki punya rencana untuk memiliki tim satelit setelah tahun 2022?

Sahara: “Untuk saat ini, Suzuki Co., Ltd. dari sudut pandang pribadi saya dan ide tim, menurut saya masuk akal memiliki tim satelit untuk mengumpulkan informasi, dan sepeda motor Suzuki ada di grid. Menurut saya satelit itu penting dalam hal menambah jumlah data, jadi saya mulai melakukan penyesuaian sambil berpikir positif. Syukurlah, saya sudah diminta oleh berbagai tim tidak hanya tahun ini, tapi sekarang ( 2021) tidak ada sama sekali. Saya belum memutuskan.”

T : Jika tim satelit terbentuk, akan signifikan dalam hal publisitas dan pemasaran, serta dalam hal pengumpulan data dan pengembangan teknologi, tetapi dengan bertambahnya jumlah unit, pekerjaan manajemen seperti berbagi dan mengelola teknologi dan pengetahuan di seluruh team akan menjadi sulit. Dengan adanya faktor-faktor tersebut, tampaknya periode persiapan akan diperlukan, sehingga perlu diputuskan pada awal tahun 2021 apakah akan memiliki satelit pada tahun 2022 atau tidak?

Sahara: “Betul. Perlu waktu persiapan. Kami tidak pernah punya tim satelit, jadi belum ada garis yang jelas kapan deadline persiapannya, tapi kalau kita hitung mundur akan kita sesuaikan lebih awal. Saya tahu bahwa saya harus membuat keputusan.”

T : Musim 2021 akan memiliki spesifikasi mesin yang sama dengan 2020 sebagai aturan regulasi teknis. Diharapkan bahwa 2021 akan menjadi pertempuran yang lebih dekat daripada sebelumnya. Kebijakan seperti apa yang Anda rencanakan untuk pengembangan berkelanjutan (GSX-RR)?

Sahara: “Sebagai konsep pengembangan, saya tidak punya ide untuk melakukan sesuatu yang berbeda dari biasanya. Saya tidak bisa mengubah bagian utama mesin, tapi seperti biasa, saya akan menangani masalah ini dan membangun bagian yang bisa diubah.

Dengan tambahan KTM sebagai saingan, mungkin tidak mungkin untuk tetap berada di Q2 bahkan di kualifikasi. Menurut saya, kemampuan membuat sepeda motor yang selalu bisa mengincar podium bergantung pada seberapa besar pengembangan yang bisa dilakukan selama musim dingin ini dan seberapa besar peroblem sepeda motor bisa dihilangkan. Jadi sekarang, saya sedang mengerjakannya.”

Kawauchi: “Saya tidak berpikir bahwa pembaruan dari tahun 2020 hingga 2021 akan mengambil langkah besar karena mesin tidak dapat diubah oleh peraturan. Namun, saya akan melakukan sedikit perbaikan dan peningkatan dan mengambil langkah-langkah tertentu. Dalam artian, saya pikir Suzuki sudah pandai dalam pekerjaan ini, jadi saya ingin membuat sepeda motor yang kohesif dengan kebijakan pengembangan yang sama seperti sebelumnya di tahun 2021 dan bertarung secara tegas dengan kekuatan juang.”

T : Apakah tujuan musim 2021 masih meraih triple crown?

Sahara: “Betul. Triple crown adalah salah satu tujuan, tapi tujuannya adalah memiliki motor yang bisa bersaing untuk podium dan juara setiap balapan. Kemudian Joan dan Alex akan menunjukkan kemampuannya. Saya yakin saya bisa menempati peringkat tinggi di kejuaraan, dan saya juga berpikir bahwa tidak dapat dihindari untuk menargetkan peringkat 1-2 yang tidak dapat dicapai pada tahun 2020.”

Kawauchi: “Tujuannya adalah untuk memperjuangkan podium seperti pada tahun 2020. Saya bisa memenangkan kejuaraan, tetapi begitu saya kembali ke awal musim, saya kembali ke awal dan memulai dari awal. Jika tidak, pabrikan lain kuat, jadi mudah untuk melawan saya. Saya terangkat. Saya memperketat perasaan saya dan sekarang saya terus mempersiapkan diri untuk musim 2021.”

Taufik of BuitenZorg | based on Interview Akira Nishimura