Ada apa di balik ‘pertukaran’ Rossi dengan Quartararo untuk 2021

TMCBLOG.com – Pekan lalu, Yamaha telah mengumumkan dan mengambil banyak sekali keputusan penting yang mengubah secara masif tatanan team Yamaha ke depan. Dimulai dari proses suksesi dimana akhirnya Yamaha bersepakat dengan Maverick Vinales untuk lanjut bersama Yamaha di 2021 dan 2022 dilanjutkan dengan konfirmasi Fabio Quartararo sebagai pembalap kedua di team Factory Yamaha mulai musim 2021 nanti. Komitmen Yamaha kepada Valentino Rossi dan akhirnya pengumuman Jorge Lorenzo sebagai test rider. Di antara rentetan berita ini ada beberapa hal yang sudah dapat ditebak dari awal seperti upgrade Fabio Quartararo dan merangkul lagi Jorge Lorenzo, namun keputusan menduetkan Fabio Quartararo dan Maverick Vinales jelas tidak disangka-sangka. Di sepanjang 2019 kebanyakan kita mengira bahwa dengan hadirnya Quartararo, maka Maverick akan hengkang entah kemana. Adalah Fabio yang akan ditandemkan dengan Rossi, dan ini membuat posisi Maverick seperti pembalap ‘Nomor 3’ Yamaha kala itu.

Dan seperti yang kita ketahui bersama, Maverick Vinales melakukan perubahan pendekatan terhadap race weekend yang luar biasa berbeda di tahun 2019 kemarin atau mungkin lebih tepatnya semenjak seri Catalunya 2019. Dimana saat itu terlihat dia merasa: cukup sudah, enough is enough mengikuti arah development Yamaha M1 2019 yang sepertinya memang di nahkodai oleh Valentino Rossi kala itu. Yamaha secara birokratis di depan media biasanya selalu bilang yang lurus-lurus aja mengenai rider developer mereka di 2019. Mereka selalu bilang bahwa semua pengembangan berbasiskan masukan dari kedua rider (Rossi dan Vinales). Yap, kenyataan klaim Yamaha tersebut jelas tidak sesuai dengan apa yang terjadi. Carbon swing-arm, double barrel exhaust adalah bukti empirik betapa kuatnya pengaruh Valentino Rossi dalam penentuan arah development Yamaha M1 musim lalu.

Yap, cukup sudah, semenjak GP Catalunya 2019, Maverick Vinales hanya percaya pada kata hatinya. Swing-arm carbon, double barrel exhaust boleh dibilang ia coba hanya sekali. Ibarat karyawan atau anak sekolah nitip absen doang, atau cuma ‘asal tahu doang’, mungkin begitu Maverick berujar dalam hati. Parts yang jelas dibuat dengan biaya riset mahal dan tentunya berbahan dasar/material yang tidak murah tersebut hanya bisa teronggok di pinggir box tanpa mau sebenarnya Maverick menggunakannya apalagi menyentuhnya lebih lanjut . . No Way !! . .

Dalam beberapa kesempatan pencarian informasi ke para jurnalis di paddock Sepang, akhirnya TMCBlog tahu bahwa selama seri Catalunya sampai akhirnya Vale ‘menyerah’, Maverick selalu ‘dipaksa’ untuk paling tidak icip-icip dua parts ini di setiap serinya. Kepada beberapa jurnalis Maverick menyampaikan perasaannya bahwa hal yang dipaksakan kepada dirinya ini sudah sampai ke tahap ‘distraction’ terhadap apa yang telah ia bangun pasca menemukan base setup di MotoGP Catalunya 2019.

Dan seperti sobat ketahui, Valentino Rossi sendiri akhirnya ‘menyerah’ dan akhirnya tidak menggunakan dua parts yang merupakan bagian dari paket permintaannya sendiri tersebut. Dan ia pun segera balik ke swing-arm alumunium dan knalpot slash cut biasa. So, dari sini terlihat Maverick memperlihatkan kepada Yamaha dan kepada dunia Ia menang dari Valentino 1-0. Bahkan sebelum musim 2019 selesai!! Jarang yang terlihat menulis hal ini, namun TMCBlog berusaha berani bilang bahwa arah pengembangan Yamaha M1 di awal 2019 dimana saat itu disinyair kuat Valentino Rossi sebagai nahkoda development motor (Rider nomor 1) adalah kurang solid. Namun untungnya semua itu dipahami dan segera cepat diantisipasi oleh petinggi YMC di Jepang.

Seperti kita semua ketahui Takahiro Sumi adalah personal paling muncul di sepanjang 2019 dan awal 2020 ini. Berbeda dengan Tsuya-san yang ia gantikan, Sumi-san lebih sering muncul ke permukaan di pertengahan musim kedua 2019 sampai saat ini. Dan menurut TMCBlog pengaruh Sumi-san memang baru terasa di pertengahan musim MotoGP 2019. Mungkin karakter engineer Jepang yang masuk ke posisi decission maker memang begitu ya. Kalo sobat lihat bagaimana dulu Masao Furusawa hadir, atau Shuhei Nakamoto hadir di HRC. Mereka di bulan-bulan pertama hanya sekedar melihat lihat situasi. Membaca semua sisi, dan baru di sekitar setelah bulan ke-6 mereka buat keputusan penting seperti, “Baiklah, sekarang giliran saya ambil role ini” . .  Contohnya adalah : meng-hire kembali Stoner adalah moment terpenting buat kasus Shuhei Nakamoto. Buat Sumi-san? Kita terusin dulu ceritanya yaaah . .

Yap segala kemajuan yang dilakukan Yamaha ini juga berhubungan dengan rotasi dari management mereka di tatanan orang Jepang. Boleh dibilang ada bantuan dari sana walaupun mungkin tidak langsung. TMCBlog  tidak bisa membayangkan apabila tidak ada rotasi Hiroshi Ito menggantikan Kouichi Tsuji atau pun Sumi san sebagai suksesor Tsuya san di akhir 2018, Mungkin Yamaha masih akan struggle sampai saat ini alias jalan di tempat!!

Salah satu keyakinan TMCBlog akan angin perubahan yang dibawa oleh Takahiro Sumi di Yamaha Factory Racing adalah ketika ditanya oleh sahabat TMCBlog Manuel Pecino Di GP Australia 2019. Saat itu Manuel bertanya kepada Sumi san “Lin Jarvis mengatakan pada banyak kesempatan berbeda bahwa Valentino akan menjadi pembalap Yamaha selama yang ia inginkan. Ini akan menimbulkan masalah di Yamaha karena kalian punya dua pembalap cepat, muda dan cepat : Vinales dan Quartararo. Apa yang terjadi jika Valentino memutuskan untuk melanjutkan balap pasca 2020? “ dan Jawaban Sumi san kala itu adalah “Saya masih belum tahu, Kami akan benahi hal ini ketika saatnya tiba nanti. Sekarang saya konsentrasi sepenuhnya untuk melakukan segala yang diperlukan untuk bisa kembali memenangkan balap dan championship. Perasaan dan kondisi pembalap bisa berubah bergantung pada performa dari motor. Kami harus melihat bagaimana reaksi Valentino di motor baru dan saat ia bisa memenangkan balap lagi.”

Pernyataan Sumi san kepada Manuel Pecino ” . . . Kami akan benahi hal ini ketika tiba saatnya nanti . . . “ mungkin terdengar ringan ringan saja, namun menurut TMCBlog artinya sangat dalam dimana bisa saja sebagai clue terhadap apa yang akhirnya diputuskan oleh Yamaha factory 2021 pada akhir Januari 2020 kemarin.

Latar cerita sementara pindah dulu ke Maverick Vinales, Di musim 2019 terlihat ia sangat puas bisa membuktikan ke Yamaha bahwa ia sudah merubah pendekatannya terhadap race weekend dan Ia sudah punya kapabilitas yang kuat sebagai rider developer. Atau dengan kata lain siap sebagai nakhoda development Yamaha M1 ke depan. Hanya Maverick yang bisa menang dengan Yamaha M1 di dua tahun ini, Maverick lah yang menghentikan torehan memalukan Yamaha yang tak kunjung menang di tahun-tahun sebelumnya, Maverik lah pembalap Yamaha yang finish di posisi tertinggi klasemen championship dan You Name it sob.

Buat yang nge-fans ke valentino jangan dibaca ini sebagai hal yang mendikreditkan Vale, TMCBlog hanya menceritakan berbasiskan data dan statistik yang terlihat dan shahih menjadi data. Dan satu lagi, keputusan Maverick untuk jalan sendiri dengan pilihan setupnya di sepanjang 2019 dan akhirnya membawa fakta bahwa akhirnnya Vale mengakui secara tidak langsung bahwa arahannya dengan swingarm carbon dan double barrel end muffler adalah keliru juga semakin memperlihatkan kepada Yamaha siapa pembalap yang siap dan memiliki kapabilitas dalam penentuan arah development. “So, saya atau dia?”

Sampailah pada moment akhir musim 2019 dan menjelang awal musim 2020. Berita bahwa pabrikan lain seperti Suzuki dan Ducati yang mengincar Maverick dan Fabio adalah benar adanya dan semua itu berjalan seamless masih di tataran dimana tidak mudah terdeteksi secara nyata oleh media. Namun bisa TMCBlog ceritakan bahwa Ducati adalah pabrikan yang sangat ngebet sama Maverick Vinales. Menurut beberapa cerita paddock, pada awal januari 2020 Ducati disinyalir sudah memberikan proposal solid kepada Vinales mengenai keinginan mereka agar maverick bisa membesut Desmosedici di 2021 nanti. Dalam proposal itu sudah ter-list dengan sistematis apa yang diperoleh oleh Maverick bukan hanya soal materi namun seperti apa support dari factory jika ia mau nyebrang ke pabrikan Bologna ini tahun 2021 nanti.

Bahkan level ketertarikan itu sudah dalam tahap di mana segalanya sudah tinggal soal finalisasi saja. Level di mana Ducati hanya butuh Maverick yakin dan menandatangani kontrak buat 2021. Yang jadi pertanyaan adalah kenapa Ducati sangat ingin menggaet Maverick agar bisa berwearpack merah? Karena Ducati sangat yakin hanya Maverick lah yang sanggup meladeni dan memiliki potensi mengalahkan nama yang selama ini menjadi momok menakutkan bagi Ducati, Marc Marquez.

Yes, wong Spanyol harus dibentrokan dengan wong Spanyol. Entah kenapa memang pembalap Italia di pabrikan Italia akhir-akhir ini memang punya karakteristik hanya bagus ketika memperoleh tekanan. Kita bisa lihat bagaimana Dovizioso terpecut ketika Jorge Lorenzo mulai menang dan lihat bagaimana Petrucci ngamuk ketika di awal musim 2019 di saat Jack Miller mengancam posisi seat-nya di Ducati factory untuk musim 2020. Namun setelah pressure itu hilang, seperti hilang pula lah adrenalin mereka terhadap musuh yang sesungguhnya. Lihat deh Petrucci ketika sudah memperoleh kepastian kontrak 2020. Perfomanya, sorry to say : melorot dan sepertinya ini disadari oleh Ducati. Ciabatti dan Dall’igna kalo nggak salah juga pernah mengatakan hal ini akhir-akhir ini.

Nah disepanjang Januari 2020 ini lah Maverick dihantui banyak pertimbangan dan pertanyaan mengenai bagaimana ia akan mengambil jalan untuk masa depannya, Maverick tentu tak ingin salah langkah. Selama ini ia hanya bisa menurut dan request hal-hal ‘receh’ kepada Yamaha Factory Racing dan ujung-ujungnya referensi developement belum 100 dipercayakan padanya. Sampai akhirnya pada moment ulang tahun Maverick Vinales di pertengahan Januari 2020 menjadi momen penting di mana setelah bertanya ke banyak orang yang dekat denganya mengenai apa yang ia inginkan ke Yamaha di dan pasca 2020, akhirnya hadir keberanian Maverick dengan level yang lebih tinggi lagi dibandingkan keberaniannya saat mengatakan tidak kepada dua part swingarm dan knalpot double barrel di 2019.

Sobat sekalian pasti kepo memangnya apa sebenarnya yang menjadi permintaan Maverick? Menjadi pembalap referensi Yamaha (rider No.1) adalah keinginan Maverick. Dan untuk hal ini Maverick mencoba menghubungi secara soft salah seorang petinggi dari tingkat management team Monster Energy Yamaha (kayaknya namanya nggak perlu TMCBlog sebutkan) Namun entah karena automatic reply atau memang sengaja, permintaan tahap pertama Maverick yang masih bersifat soft ini serasa hambar dengan jawaban bahwa orang yang dihubungi Maverick belum dapat memberikan keputusan karena sedang LIBURAN.

Vinales tambah bingung kala itu, bukan apa-apa, Ducati sudah di ambang pintu dan ia yang masih sangat percaya pada Yamaha M1 diharuskan memutuskan segalanya dengan cepat. Karena merasa jalur petinggi team di sisi Eropa sangat tidak memuaskan, Maverick yang sepanjang rehat musim dingin 2019 berkegiatan di Doha-Qatar teraebut melakukan perubahan drastis terhadap pendekatannya ke Yamaha. Dari awal nyelondroh nyelondroh kepada management team yang berbasis di Eropa menjadi memberanikan diri potong kompas bertanya ke Jepang dengan bahasa yang setengah terasa meng-ultimatum. Maverick menurut rumor menanyakan langsung ke Takahiro Sumi mengenai permintaannya menjadi rider no. 1 dan sebagai Reference rider buat Yamaha dan meminta jawaban Yamaha dilakukan secepatnya karena Ducati sudah diambang pintu dalam memperoleh tanda tangannya. Dan gilanya Maverick ketika memberikan pertanyaan ke Iwata ia juga menyisipkan ( baca=attachment) fakta mengenai seperti apa management team di Eropa memperlakukannya ketika ia tanyai soal hal ini (perihal ‘saya sedang liburan’ itu).

Dirumorkan Maverick mengirimkan pertanyaan ke Iwata setelah hari ulang tahunnya pada pertangahan Januari dan pada keesokan harinya setelah mengirim pesan, sekitar jam 14 siang Maverick memperoleh call dari Lin Jarvis. Isinya kira-kira meminta Maverick untuk tidak membubuhkan tanda tangan kontrak kepada pabrikan manapun dan segera setelah itu Maverick dipanggil ke Jepang dan berbicara soal finalisasi kontraknya dengan Yamaha untuk 2021. Sobat bisa lihat betapa cepatnya eskalasi ini terjadi. TMCBlog nggak mau menceritakan detail soal kapan Maverick kirim pesan ke Iwata dan kapan ia memperoleh jawabannya walaupun tahu secara jelas dan detail. Namun secara umum jawaban tersebut ia dapatkan kurang dari 24 jam setelah ia mengirim pesan ke Iwata. Dan jelas-jelas merubah jawaban “sorry saya sedang liburan” ke pernyataan penting untuk menahan semua deal dengan Ducati. Phyuuuhhh. . . 

Dan seperti yang sobat bisa lihat akhirnya Yamaha berhasil menyelamatkan aset mereka dari bidikan Ducati. Dan jika sobat bisa lihat ketika Yamaha secara resmi telah mengumumkan kontrak dengan Fabio dan Maverick, pabrikan pertama yang langsung merespon adalah Ducati. Baik Paolo Ciabatti maupun Gigi Dall’Igna saat itu langsung koar-koar di media tho? Ini jelas menggambarkan bertapa kesengsemnya Ducati untuk bisa memperoleh tandatangan satu di antara kedua bidikannya ini.

Balik lagi ke persoalan Yamaha, fenomena bahwa akhirnya duet Maverick Vinales – Fabio Quartararo yang akhirnya dipillih untuk menjadi punggawa Yamaha Factory 2021-2022 menunjukan bahwa memang lagi-lagi ada perubahan paradigma dari petinggi Yamaha di Iwata – Jepang soal bagaimana mereka ingin kembali bisa kompetitif, ingin bagaimana mereka bisa segera mengalahkan kompetitor abadi mereka yakni Honda. Terlihat bagaimana mereka memikirkan kembali cara lain yang win – win solution mengenai soal apa yang terjadi jika kharisma Rossi lepas dari Yamaha dan berefek ke marketing. Memberikan support motor factory spec ataupun menjadi brand ambassador adalah hal yang dikejar. Jadi itulah sedikit cerita yang bisa TMCBlog berikan hanya kepada pengunjung tmcblog.com mengenai ada apa dibalik switch Rossi dan Quartararo untuk 2021. Silahkan dikunyah-kunyah sob.

Taufik of BuitenZorg